Traitement par Anoxie des oeuvres d’art : Définition

Le traitement par anoxie est une méthode de conservation préventive utilisée pour éliminer les insectes et micro-organismes présents dans ou sur une œuvre d’art, sans recours à des produits chimiques. Il consiste à placer l’objet dans une atmosphère privée d’oxygène (généralement remplacée par de l’azote ou de l’argon), pendant une durée déterminée, afin d’asphyxier les agents biologiques nuisibles.

Pourquoi utiliser l’anoxie dans le transport d’œuvres d’art ?

Lors du transport d’œuvres d’art ou du stockage, les œuvres peuvent être exposées à des risques biologiques : larves, moisissures, insectes xylophages… Ces menaces peuvent endommager irrémédiablement les matériaux organiques comme le bois, le cuir, le papier ou les textiles.

Le traitement par anoxie permet :

• de désinsectiser sans altérer les matériaux sensibles
• de préserver l’intégrité de l’œuvre sans produits toxiques
• de respecter les normes muséales et environnementales

Les risques liés à l’absence de traitement

Sans traitement adapté, les œuvres peuvent :

• subir des attaques de larves ou de champignons
• perdre des fragments ou des couches picturales
• contaminer d’autres objets lors d’un transport groupé

Techniques de traitement par anoxie

Le processus est généralement réalisé dans une chambre hermétique ou une housse étanche, avec contrôle de la température et de l’humidité. La durée du traitement varie selon le type d’objet et le niveau d’infestation.

Méthodes courantes :

• remplacement de l’air par de l’azote ou de l’argon
• maintien d’un taux d’oxygène inférieur à 0,1 %
• traitement sur plusieurs semaines pour garantir l’efficacité

Exemple célèbre : le traitement des collections ethnographiques du musée du quai Branly

Le musée du quai Branly utilise régulièrement l’anoxie pour traiter ses objets ethnographiques en bois, plumes ou fibres végétales. Cette méthode permet de préserver les œuvres sans altérer leur structure ni leur apparence, tout en respectant les exigences de conservation patrimoniale.

Le traitement par anoxie s’impose comme une solution efficace, respectueuse et durable pour protéger les œuvres d’art sensibles lors de leur transport ou de leur stockage, tout en répondant aux exigences muséales contemporaines.